国际象棋的第一步优势是指在国际象棋对弈中首先走出第一步的人(即执白)固有的优势。国际象棋棋手们和理论家们都普遍认为先走的白方拥有一些优势。

　　自1851年以来的统计数据也支持这一观点，白方一直比黑方胜率稍大，通常在52%至56%之间。无论是人与人之间还是电脑与电脑之间，白方的胜率均大致相同，然而，执白一方在超快棋赛中的胜率优势则不那么明显。

　　国际象棋棋手们和理论家们一直在争论假如双方都发挥完美，那么执白一方是应该取胜还是和棋?自从大约1889年的世界冠军斯坦尼茨谈及这个问题以来，绝大多数人认为如果是双方完美发挥的话，应该是以和棋结束。然而另有一些著名的棋手对此依然争论不休，他们认为白方的先行之利足以形成一种强迫性的胜利，这其中亚当斯和罗泽尔认为第一步如果走1.e4白方就可获胜，而汉斯·柏林则认为如果走1.d4则白方必胜。

　　包括一些世界冠军在内的优秀棋手，如卡帕布兰卡、拉斯克、菲舍尔都表达了对于国际象棋正在被逐步深入分析之后形成的“和棋死亡”的担忧。为缓解这种危险，卡帕布兰卡和菲舍尔不约而同的建议尝试更多不同的开局变例，而拉斯克则建议改变和棋与逼和的记分规则。

　　自1988年以来，国际象棋理论家一直在挑战之前关于白方先行优势的已近乎完善的观点。特级大师奥多尔扬写了一系列的关于“黑方还行”的书籍，其辩论的焦点在于通常概念的白方先行优势更多的是建立在心理学层面而非现实层面。特级大师米哈伊苏巴及其它一些人则认为，随着比赛的进行，白方的主动性有时会消失得无影无踪，如今黑方流行的走法是通过积极的反击来寻求不平衡性的局面、能够主动反击的动态局面等等，而不是仅仅寻求局面的均势。

　　现代的著作者们也在争论说黑方也拥有一定的补偿优势，他们一致认为白方在努力争取获胜本身就是一种心理负担，因为有时执白一方太想赢了，而最终却招致失利。另外，在一些对称开局(比如黑方下模仿棋)中，还会对先走的白方形成麻烦，无论是在心理上还是客观上。

　　国际象棋不是一个简单的游戏，我们并不能确定即便双方完美发挥其结果谁赢谁输或者和棋。而且在可见的未来，国际象棋对于我们也还是变化无穷的。